Médiéviste et passionné, Michael Fuentes vous accueille dans son "château" pour un séjour insolite en Grand Pic Saint-Loup.
Pour commencer, pouvez-vous nous raconter votre parcours et nous dire comment vous êtes arrivé à créer cet hébergement ?
En fait, tout simplement, c'est que j'ai toujours voulu m'acheter un château, ça m'a toujours plu. Je suis un combattant à l'épée, j'ai fait des médiévaux, je faisais partie d'une troupe. Et quand on m'a dit le prix d'un château, je me suis dit c'est trop cher, je vais fabriquer le mien. Et du coup j'ai créé ça.
Cette ancienne tour féodale avait-elle une histoire particulière avant de devenir un hébergement ? Et qu'est-ce qui vous a séduit dans ce lieu ?
Alors, l'historique de la tour, on ne le connaît pas. Je suis diagnostiqueur de métier, je suis venu, j'ai fait les diagnostics pour la vente. Et quand je suis rentré de ce lieu, je savais exactement ce que j'allais en faire. J'ai fait une proposition au propriétaire, le propriétaire l'a accepté et on a entièrement tout rénové. La seule chose qu'on a gardé, ce sont les murs.
Ce qu'on sait, c'est qu'il y a certaines pierres qui viendraient de l'ancien château. Et du coup, c'est pour ça qu'on lui a donné le nom de tour féodale 1103. Parce que Assas a son château actuel, mais le premier château viendrait de 1103, de l'époque de Philippe II Auguste.
D'où est venue l'idée de transformer cette tour en hébergement insolite ? Est-ce un projet mûri depuis longtemps, une opportunité, un coup de cœur ?
Non, pas du tout. L’idée c'était d'avoir mon propre château à la base. Au début, on ne devait pas avoir les peintures, on ne devait pas avoir les fleurs, on ne devait pas le pousser à ce point-là. Et je me suis dit, on va donner l'opportunité à des gens de pouvoir vivre une véritable expérience, tout en découvrant la belle région qui est le Pic Saint-Loup.
Qu'avez-vous souhaité préserver de l'identité et du caractère historique de la tour lors de sa transformation ?
Les pierres viendraient de l'ancienne chapelle ou d'un presbytère. On a voulu les préserver pour qu'on puisse avoir l'impression de recréer l'escalier qu'on a sur une tour. Et les mains courantes ont été inspirées des mains courantes du château de Carcassonne.
Quels aménagements ou équipements avez-vous imaginé pour faire de ce lieu un hébergement confortable tout en conservant son âme ?
Ce qu'il fallait, c'est que ce soit à l'époque d'aujourd'hui, mais que ça ne se voit pas. Donc, on a fait en sorte de tout cacher. Ça veut dire cacher la clé, la télé, les équipements de la cuisine, la plaque de cuisson, la salle de bain... Aujourd'hui, il y a tout le confort du XXIe siècle avec les avantages du XIe siècle. Après, libre aux voyageurs d’utiliser les équipements modernes.
Quelle expérience souhaitez-vous faire vivre aux personnes qui séjournent ici ?
Je souhaite que les clients remontent dans le temps, qu'ils laissent leurs problèmes dehors et qu'ils vivent une expérience ancienne.
Comment ce projet s'inscrit-il dans votre façon de faire découvrir le territoire et ses richesses aux visiteurs ?
Au début, ce n'était pas prévu, mais par la suite, on l'a pensé pour pouvoir capter tous les voyageurs qui viennent du Nord : Norvège, Danemark… qui se disent « On va partir en Espagne ou au Portugal et on cherche une étape sur la route ». L'idée, c'est de pouvoir les capter et leur dire « Là, il y a une tour, vous pouvez passer 2-3 jours dans cette région du Pic Saint-Loup ».
Quels sont vos projets ou vos envies pour la suite ? Nouveaux aménagements, évolutions d'hébergement, nouvelles expériences, autres projets ?
On a créé l’« Ordre de Fuentes » qui a pour but de créer des expériences. On a l'idée de continuer sur Philippe II Auguste. Je ne vous en dis pas plus pour le moment.
Vous vous souvenez du moment où vous vous êtes dit « c'est ici que je veux faire quelque chose » ?
Oui, c'est quand je l'ai visité, mais je l'ai fait contre l'avis de tout le monde, j'avais aucun appui. Que ce soit la personne avec qui je vis, mes amis, ma famille, mes enfants… Ils m'ont tous pris pour un fou et personne n'y a cru. Et aujourd'hui, je suis content du résultat parce qu'à force de persévérance, on y est arrivés et je suis très content d'avoir pu démontrer que c'était possible. Du coup, ils ont changé d'avis et aujourd'hui, tout le monde est fan !
L'ordre de Fuentes - La Tour féodale 1103
Assas
Une parenthèse médiévale et bien-être
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Si vous deviez décrire ce lieu en 3 mots, lesquels choisiriez-vous ?
Inoubliable, remarquable et historique.
Qu'aimeriez-vous que vos visiteurs retiennent de leur séjour ici ?
Le « waouh » que j'espère que ça leur procurera à chaque fois qu'ils passeront une pièce, les moments qu'ils arriveront à créer au sein de la tour et surtout les souvenirs qu'ils emporteront de la tour et des alentours.
Je vois qu'il y a un coffre mystérieux à côté de vous, est-ce que vous pouvez nous en dire un petit peu plus ?
Alors oui, les fondateurs de l'Ordre en 1103 ont légué des petites choses et ont laissé un parchemin avec des énigmes. Il y a une énigme par pièce, un chiffre à trouver et les visiteurs qui pourront déchiffrer le code partiront avec ce qu'il y a à l'intérieur du coffre.
Et est-ce qu'on peut avoir une petite idée de ce qu'il y aura à l'intérieur ou c'est la surprise ?
C'est la surprise mais vous « repartirez avec la région ».
Un petit mot pour la fin ?
N'hésitez pas à venir dans cette belle région qui est le Pic Saint-Loup et n'hésitez pas à venir vivre l'expérience de la tour féodale 1103 dans le village d'Assas.
